長者防跌：平衡、腳力，以及身邊那些可以改變的因素

跌倒並不是年紀大了就必然發生的事，風險通常可以降低。由於同時有多個因素在起作用——肌力、平衡、藥物、視力、鞋履、家居環境——一個有用的計劃會全部一併檢視，而不是只看運動。

究竟發生甚麼事

大部分跌倒都有多個促成因素，而不是單一原因：肌肉隨年齡減弱、影響平衡或步行的疾病、血壓變化、有嗜睡或頭暈副作用的藥物、視力或聽力下降，以及家居中的危險位置。國際指引建議就以上各方面評估風險，再為個別人士度身制定計劃。網頁不能判斷一個人為甚麼會跌倒——這需要面對面評估，有時亦需要其醫生的意見。

家人通常最先留意到的

在室內走動時要扶傢俬或扶牆
由椅起身要用手撐，或要試幾次
步速變慢、拖著腳行，或開始避開樓梯與外出
過去一年曾經跌倒或差點跌倒，即使沒有受傷
因為怕跌而減少了原本會做的事

步履不穩的其他可能成因值得檢查，而不是想當然：內耳問題、企起身時血壓下降、心律變化、血糖過低及藥物副作用，都可以看似只是「無力」，而且可能同時有多於一個因素。

評估會看甚麼

評估範圍較廣，並不只是做一個平衡測試。內容包括過去一年有沒有跌倒及當時的經過、下肢肌力、步行與轉身、企立平衡，以及在戶外的信心。我們亦會與長者及家人一起檢視藥物、視力與聽力檢查、鞋履及家居環境，因為這些是風險中最容易改變的部分，通常也是最快見到改善的地方。

計劃可能包括甚麼

有實證支持最好的，是具足夠挑戰性的平衡與肌力訓練，通常一星期數次，並隨時間逐步推進。視乎評估結果，計劃亦可能包括步行練習、安全轉移技巧、助行器材檢視、家居危險位置的建議，以及提醒醫生檢視現有藥物。每一項都會先解釋，長者可以拒絕當中任何部分；他／她的意願，以及家人能提供多少支援，都會影響計劃內容，而計劃會按反應調整。我們沒有固定套餐。

日常可以做甚麼，進展又如何檢視

這裡持之以恆比強度更重要，而細小的日常改變會累積起來：清走絆腳的雜物、把夜間去廁所那條路線的燈光調亮、穿合腳而防滑的鞋，以及一套短到可以嵌進現有習慣的平衡練習。減少活動通常令風險上升，而不是下降。生病之後那一星期狀態倒退是預期之內，我們會預先計劃；每次覆診會先檢視步行、由椅起身的能力、平衡測試及有沒有差點跌倒，才調整活動量與負荷。

甚麼情況應該先求醫

步履不穩與肌力下降，先做物理治療評估是合理的一步，而它與長者的醫生配合時效果最好。如出現新的或惡化的頭暈、企起身時眼前發黑、暈厥或昏倒、心悸、新出現的神志混亂、近期更改藥物而時間上與不穩吻合，又或者跌倒前本身已經不舒服——應在開始運動之前先求醫。視力檢查與藥物檢視，本身亦值得另行安排。以下情況需要立即前往急症室：